В субботу, 18 марта, около часа дня полиция округа Сент-Чарльз штата Миссури прибыла на вызов в дом музыканта, где обнаружила его без сознания. Попытки спасти его ни к чему не привели. В 13:26 зарегистрировали смерть.
Чак Берри — одна из ключевых фигур в музыке. Виртуозно владевший гитарой, Берри находится в пантеоне таких легенд рок-н-ролла, как Литтл Ричард, Элвис Пресли, Карл Перкинс и Джерри Ли Льюис. Среди композиций Берри — «Maybellene», «Roll Over Beethoven», «Rock and Roll Music» и «Johnny B. Goode». Среди музыкантов, вдохновленных его работами, были The Beatles, The Rolling Stones, Джими Хендрикс, Джимми Пейдж и многие другие.
В кино его музыка также играла важную роль. Все помнят сцену из фильма «Назад в будущее», где герой Майкла Дж. Фокса исполняет на сцене «Johnny B. Goode» со словами «Вашим детям понравится». В это же время брат Берри звонит из-за кулис Чаку и дает послушать музыку.
Ума Турман и Джон Траволта исполняли свой знаменитый танец в «Криминальном чтиве» под «You Never Can Tell» Чака Берри.
Чарльз Эдвард Андерсон Берри-старший, он же Чак Берри, родился 18 октября 1926 года в зажиточной семье города Сент-Луиса, штат Миссури. С детства интересовался музыкой и выступал еще в школе. Успел провести три года в заведении для несовершеннолетних преступников за вооруженное ограбление, но, после того как отбыл наказание, остепенился, женился и устроился на работу. Однако Берри не растерял юношеской тяги к жизни и в своих песнях часто говорил о молодежи.
Профессионально исполнять музыку Берри начал в начале 1950-х. На его стиль повлияли звезда ритм-н-блюза Луис Джордан, гитарист Карл Хоган, джазмен Чарли Кристиан и блюзмен Т-Боун Уокер.
Самое важное выступление Берри случилось накануне Нового года, в декабре 1951-го, когда яркий музыкант взял на себя лидерство в Sir John Trio, которое выступало в клубе «Космополитен» Сент-Луиса. Некоторое время они выступали вместе, а весной 1955-го Берри отправился в Чикаго в поисках рекорд-лейбла. После отказа рекорд-компании Vee Jay Берри продал свои песни лейблу Chess, в чем ему помог Мадди Уотерс, один из крупнейших блюзовых артистов, записывавшихся на Chess. До выхода рок-н-ролльного гимна «Roll Over Beethoven» оставался ровно год.
Карьера Берри слегка сошла с курса в 1961 году, когда он был осужден за то, что взял на работу несовершеннолетнюю техасскую проститутку в свой клуб. За это музыкант получил три года тюрьмы. Когда он вышел в 1964-м, его репертуар оккупировали британские исполнители. Сменив Chess на Mercury Records, Берри перезаписал некоторые свои хиты, но без особого успеха. Он начал выступать соло в клубах страны, играя порой перед разными группами.
В начале 1970-х Чак Берри снова оказался за решеткой — три месяца за уклонение от уплаты налогов и сокрытие доходов. Звезда музыканта постепенно клонилась к закату. В 1986 году Тейлор Хэкфорд снял документальный фильм «Славься, славься рок-н-ролл!», посвященный концерту в честь 60-летия Берри, где выступили многие музыканты, в том числе Эрик Клэптон, Кит Ричардс, Этта Джеймс и Джулиан Леннон.
В последние три десятилетия жизни Чак Берри уклонялся от студийных записей, но играть не переставал, радуя посетителей клуба BlueBerry Hill неподалеку от дома. Музыкант отличался трудным характером (его автобиография, вышедшая в 1987 году, содержит немало спорных моментов), однако, оказавшись на сцене, отдавался музыке полностью.
Узнав о кончине Чака Берри, многие музыканты написали о нем в соцсетях.
Не прошел мимо и Стивен Кинг: «Умер Чак Берри. Это разбивает мне сердце, но 90 лет — неплохо для рок-н-ролла. Johnny B. Goode навсегда».
В 1977 году сотрудники NASA отправили в космос двухчасовую запись звуков Земли. Среди них были фрагмент Корана, послание президента Джимми Картера и песня Чака Берри. Стив Мартин в программе «Субботним вечером в прямом эфире» шутил: «Инопланетяне ответили: „Зашлите еще Чака Берри“».
